אחרי 4,830 קילומטרים ברגל ו-45 ק"ג פחות, סטיב ווט מתפנה לחשבון נפש. "פעם חשבתי שצריך לרזות כדי להיות מאושר", הוא מספר, "והיום אני מבין שזה בדיוק להיפך"
במהלך מסע של שנה שלמה מחוף לחוף איבד סטיב ווט מארה"ב 45 ק"ג, את נישואיו, וגם 15 זוגות נעליים. אבל הוא הרוויח, כך נראה, דבר אחד חשוב, שכבר שנים לא חווה: שלוות נפש של ממש.
"הייתי בן 39", הוא מספר, "ושקלתי 185 ק"ג. המצב שלי היה כל כך קשה, שאפילו לא הייתי מסוגל להתהלך בחנות כלבו בלי להתנשף". ווט סבל לא רק מבעיית אכילה חמורה, אלא גם מדיכאון קשה, לאחר שהרג בשוגג זוג קשישים בתאונת דרכים.
"אחרי שדבר כזה קורה לך", הוא מסביר, "אתה מאבד עניין בחיים, משום שאתה מבין שהכל יכול להסתיים בתוך שנייה אחת בודדה".
אבל אחרי תקופה שבה שקע בדיכאון ובזלילה, נחתה על ווט תובנה חדשה. "הבנתי שאם אני אמשיך בדרכי, אני אגיע לאשפוזים רבים שיצערו את משפחתי וגם יעלו הרבה מאוד כסף. הבנתי שאם אני לא אשנה את דרכיי, בסופו של דבר אני אקפח את חיי בגלל השומן".
הדיאטה המקורית ויוצאת הדופן שבה בחר ווט הייתה הליכה רגלית לאורך 4,830 קילומטרים: את כל הדרך מחופי קליפורניה עד לצידה השני של יבשת אמריקה. אתמול הוא הגיע לניו יורק, והתקבל בתשואות על ידי צבא של עיתונאים וקהל מעריצים.
"בדרך הארוכה שבה הלכתי, למדתי שאי אפשר לעצור בגלל כל כאב קטן, ופשוט חייבים להמשיך", הוא מסכם.
"המסע שלי, שהייתה לו מטרה פיסית מאוד ברורה, הפך, עם הזמן, למעין מסע רוחני של דין וחשבון, ואפילו של התבגרות. כשעזבתי חשבתי שאתה צריך לאבד משקל כדי להיות מאושר, והיום אני מבין שאתה צריך להיות מאושר כדי להיות מסוגל לרזות".
כדרכם של אמריקאים, ווט מקפיד לתרגם את 15 דקות התהילה שלו גם למזומנים. באתר האינטרנט שלו, "האיש השמן הצועד", שעקב אחר מסעו, אפשר כעת גם לקנות את הטי-שרט שלו, במחיר של 29$, ובכל מידה אפשרית, מ-Small ועד XXXXXL.